第26章

夜里雨势转小, 吐新的绿叶在风中摇曳，输送沁凉，惹人战栗。

还未入睡的魏钦枕着一条手臂，仰躺在架子床的外侧, 指尖辗转着下直前被他藏进袖口的纸条。

其上一幅画, 绘制的是大量金银玉帛埋在严府花园的场景, 几个帮忙铲土的小人儿头上, 标注了名字, 是近几年风头正盛的七名盐商。

四名总商，在盐商中地位最高，其余三名场商, 地位仅次于总商。

若能收集到七人向严洪昌行贿的证据，再拿到搜查令, 挖出这些金银玉帛，严洪昌就坐实了受贿和以权谋私，严氏是要株连九族的。

正在魏钦思忖要如何靠近这七名盐商中的一、两个人时, 一只小巧的足压了过来，压在他的胸膛上。

魏钦枕着手臂转头, 薄唇轻扯。

熟睡的小娘子没了睡相, 将一条腿搭在他的胸前。

柔韧性不差。

魏钦用另一只手握住女子脚踝, 指腹触碰在那截纤细的踝骨处, 在滑腻柔软的皮肉上流连，直至玉足。

很是冰凉。

淋雨受凉所致。

他慢慢抬起那只雪白的脚丫，轻轻吻了下。

丹楹刻桷的严府游廊中, 严洪昌与几名来客交代着什么，时而摸摸一撇胡须，“太子殿下在扬州这段时日, 本官可不想出什么岔子，你们尽快补上缺失的账目，别叫本官难做。”

几名来客面露难色，其中一个上前，躬身作揖，身穿双桃如意重锦袍子，富贵逼人，“不是我等不想替大人补上，是账目缺失严重，爱莫能助啊。”

“朝廷委派的运判已到任一段时日，势必会讨要个说法以复命。你们几个总商，是扬州盐商的巨头，都是本官一手提携的，该懂得唇亡齿寒的道理。”

那名男子唉声叹气，不敢再行忤逆。

挥退几人后，严洪昌也叹了口气，人心不足蛇吞象，一步错，步步错，再不亡羊补牢，只怕他的乌纱要保不住了。

太子是不会与他同流合污的，若主动坦白，怕是要被太子大义灭亲借此在圣上面前正名。

到那时，项上人头都保不住了。

严洪昌摸摸脖子。

户部尚书陶谦是三皇子的亲信，听说这次指派魏钦前来，也是陶谦举荐的，那老匹夫是要扳倒他以损太子之名，也好为三皇子夺嫡铺路。

朝廷派魏钦前来已是打草惊蛇，倒是给他提了醒，要尽快修补账目，再寻个审账的官员做替死鬼，咬定盐运司的账目没有漏洞，只是算账的人马虎大意了。

到那时，太子为保光风霁月的名声，大抵会帮他搪塞过去。不过此时，他倒希望太子只是为犒赏盐商而来，与魏钦没有关系。

但愿吧。

为今之计，只有先威胁那些总商填补亏空，剩余的再由自己悄悄补上。

吃进肚里再吐出来，属实肉疼。

严洪昌扣扣拳，正惆怅着，忽见廊道一端走来一道身影。

“竹旖啊，这么晚了怎么还没睡？也没让寒艳她们跟着？”

严竹旖一步步走来，冷冷睇过一眼，“爹爹刚刚与那几个盐商在密谋什么？”

“没什么……”

户部调查出扬州盐务账目异常的事是机密，严竹旖并不知晓，但她清楚自己父亲的为人，“爹爹坐到今日的位置，是女儿在皇室那里搏来的，爹爹还要惜福。”

虽憎恶自己的父亲，但肥水不流外人田，她不扶持自己的家族，日后势必形单影只，没有助力。

“竹雨也快科考了，爹爹该将心思用在嫡子身上，若来年春，竹雨能金榜题名，顺利进入翰林院，也能为女儿稳固地位提供助力。”

家里出个三鼎甲，能让皇族高看一眼。

“是是是，爹明白。”

爬上今日的位置不容易，严竹旖隐隐觉出异常，想要告诫又觉无力，她不会一直留在扬州，看不住父亲的言行，“还望父亲讷言敏行。”

离开廊道步下石阶时，严竹旖见寒笺打远走来，面如土色，她停下来，抱臂问道：“讨回来了吗？”

不能便宜了那个奸商谢掌柜，她势必要回额外付给对方的酬金。

寒笺躬身，“小奴办事不力。”

“对付一个佝偻，难到你了？这点儿小事都办不好吗？饭白吃了。”

留下轻描淡写的话，严竹旖越过寒笺，没有重话，但冷哂中的蔑视，比重话还要羞辱寒笺。

次日寅时，天还未亮，江吟月习惯性醒来，江氏有每日定省的规矩，江吟月打小就要寅时醒来向上朝前的父亲请安。

揉了揉眼皮，她刚要坐起身，身体一歪，倒在男子的手臂上。

“嗯？”

双脚踩在硬邦邦的物体上，她蜷缩脚趾，脚尖划过一方凹凸紧致的“热源“。

是魏钦的腹部。