第32章 暮春

“满天下鲥鱼都是连着鳞一道做的，师父给先帝献菜，也是带着鱼鳞一起蒸。说不得是那个管事故意来为难咱们，想出这么个馊话来！”

孟酱缸语气不忿，倒有几分他小儿子平时嘴碎的样子。

罗守娴没有立刻决断，而是问谁能把那朱家管事的话复述清楚。

厨子们互相看看，最后是孟大铲叫来了在前面擦门的方仲羽。

“东家，那管事天还未亮就急急来敲门，是我去开的，进来之后就要见灶头，灶头正好来了，那管事就说，今天早上朱大人忽然唤了他过去，吩咐他鲥鱼不吃鱼鳞，要避朱大人的讳。”

“天还未亮？”

“是，那管事来去都急得很，头上都冒汗了。”

罗守娴点点头，手臂抱在胸前。

小白老自篮子里爬出来，摇摇晃晃就奔着在洗鱼的帮工们去了，罗守娴俯身把它提到怀里，有一下没一下地揉着。

孟大铲挠挠头说：“既然那朱大人不吃鱼鳞，咱们就把鱼鳞刮了。”

孟酱缸在自己儿子脑袋上抽了一巴掌：“镇场菜岂是能这般改的？！没了鱼鳞，鲥鱼的香味儿都少了大半。”

孟三勺在人群后抻着脑袋说：“那就把鱼鳞刮了，但是铺在肉上，蒸好了再拿下去。”

“这倒也是个办法。”

二灶点点头，看向孟酱缸，语气劝慰，“将蒸鱼的辅材都切得细细的，铺在鱼身上，再铺一层纱布，纱布上铺鱼鳞，鱼蒸好了，纱布和鱼鳞一道去了就是。”

孟酱缸只摇头，闷声说：

“没有鳞的鲥鱼，那就不成菜，任谁看了都觉得是咱们盛香楼暴殄天物，到时候咱们厨子再带个嘴上去说是为了避讳？”

罗守娴的手指在小白老的长毛上打了个卷儿，她明白孟酱缸的意思，

有的东西一旦被人吹捧，那在旁物上被嫌弃的短处，到了它这儿也成了长处。

鲥鱼覆鳞同蒸方能保其鲜香，肉中又藏有细刺。

士人吃鲥鱼，便盛赞其啜鳞、挑刺之雅慢，仿佛吃它的时候那股小心翼翼都就比吃旁的鱼高贵些。

若是做了一道没有鳞的鲥鱼，那些人就必定会问这鱼为何没有刺。

偏偏“避讳”这事是不能当场说的。

就是他们这些自作聪明、伤了风雅的厨子错了，还是大错特错。

“这道鲥鱼要改，就得全改。”

站在众人之间的年轻人端着她白色的小猫，语气沉着，暮春时节，维扬城里已然热了，只早晚还有凉意，她穿着一件细棉直身袍子，腰上扎了革带，外面则披着件氅衣。

小白老在她掌心蹭了两下，已经开始打呼噜了。

争论的厨子们全都不吭声了，只都看着她。

罗守娴慢慢地说：

“鲥鱼无鳞，是当场说不出口的避讳，那要是鲥鱼无鳞也无刺，就是咱们盛香楼别出心裁的精细手艺。”

“无鳞也无刺？”

罗守娴点头：“朱老大人给太夫人办宴，咱们盛香楼顾念太夫人年事已高，吃鱼吐刺不方便，就将菜改了做法——只有这样，才能全了朱老大人体面，也全了咱们盛香楼的招牌。”

灶想了想，说：“要无鳞无刺……东家，那岂不是要把鲥鱼肉都刮下来？”

“嗯，将鲥鱼肉刮下来，做个形，再和原来一样蒸出来。”

说这话时罗守娴看向孟酱缸。

孟酱缸低着头，好一会儿，才“嗯”了声。

一时间所有人都忙了起来。

“今早送来的鲥鱼先刮了鳞，再刮成茸。

“鲥鱼刮泥，还得挑刺吧？”

“那刮下来之后呢？做鱼肉丸子？”

“加了蛋清和葱姜水搅？”

孟酱缸迈着大步子走到几个在讨论的厨子跟前儿，推开几人，瞪着那条鲥鱼，片刻后，只见他拿起刮鳞刀，竟是自己动手将鲥鱼的鳞给刮了。

见他没有再气闷着，罗守娴心里也安稳下来。

鲥鱼刮成茸，加了辅料搅打成半个狮子头大小的鱼丸子，铺上鱼鳞，再由孟酱缸以“陈酒蒸鲥鱼”的秘法蒸制，一出锅就带着咸鲜香气。

吃了一口，罗守娴的眉头轻轻皱了起来：

“不行。”

孟酱缸也吃了一口，摇头说：

“鲜味儿差点儿，香味也不够，这个鱼肉丸子吃起来散。”

“若不知道是鲥鱼，还能称一句鲜美，做压轴大菜，味道上也不足，师伯，赶在中午前，你带着人再试试。”

“也只能如此了。”

做菜说是简单，那是简单，步骤材料都记下，切工、灶工都练过，做好一道菜好像就是那么回事儿。

可真要从头开始做一道菜，那就是无尽的试、无尽的改，每一次味道的圆融、口感的淬炼，都是在热腾腾的灶房里，在厨子们期待且疲惫的眸光里完成的。